16일(현지시간) 뉴욕 증시는 아침부터 여러 가지 부정적 소식을 소화해야 했습니다. '세계 2위 경제대국' 중국에서는 국가통계국(NBS) 발표한 7월 소매판매 증가율은 지난해 같은 기간보다 8.5%로 예상치인 10.9%를 밑돌며 전월(12.1%)보다 하락했습니다. 7월 산업생산도 지난해 같은 기간보다 6.4% 오르는 데 그쳤습니다. 

여기에 미국에선 뉴욕주의 제조업 경기를 나타내는 엠파이어스테이트 제조업 지수가 전월 43.0에서 이달 18.3으로 고꾸라진 것으로 발표됐습니다. 여전히 확장과 위축을 나타내는 기준선 0보다 높지만, 전월 사상 최고치를 찍은 데서 그야말로 폭락한 겁니다. 이런 경기 지표의 예상치 않은 폭락은 지난주 8월 미시간대 소비자태도지수 예비치는 70.2로 전월 확정치인 81.2에서 크게 하락한 데 이은 겁니다. 월가 관계자는 "델타 변이 확산으로 인해 곳곳에서 경기 회복이 지연되고 있다는 신호가 나타나고 있다. 앞으로 이런 상황이 각종 경기 지표에서 반영되면서 투자 심리에 부정적 영향을 줄 수 있다"라고 말했습니다. 

그는 17일 아침 8시30분(한국시간 17일 오후 9시30분) 발표되는 7월 소매판매도 예상보다 낮게 나올 수 있다고 설명했습니다. 시장 컨센서스는 전달보다 0.2% 감소를 예상하는데 뱅크오브아메리카는 2.3% 감소를 관측하고 있습니다. 지난 6월의 0.6% 증가보다 훨씬 낮은 겁니다. 

미 중앙은행(Fed)이 오는 11월께 테이퍼링(자산매입액 축소)에 들어가는 계획을 논의중인 것으로 알려졌다. 또 테이퍼링을 실시하는 기간도 단축해 내년 중반까지 끝내는 방안이 거론되고 있다. 내년 6월께 양적완화(QE)를 끝낸다는 얘기다. 

월스트리트저널(WSJ)은 16일(현지시간) Fed 위원들은 경제 회복이 계속된다면 약 석 달안에 QE 축소에 들어가기로 합의하는 데 가까워지고 있다고 보도했다. 이는 지난 6, 7월 신규고용이 각각 100만 명에 육박하는 수준까지 증가하는 등 고용이 회복되고 있어서다. WSJ은 9월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 테이퍼링 계획을 공표하고, 이르면 11월 FOMC에서 테이퍼링에 실제로 착수할 가능성이 커졌다고 전했다. 

일부에선 테이퍼링을 내년 중반까지 끝내는 방안을 추진중인 것으로 전해졌다. Fed는 2014년 테이퍼링에 들어갔을 때 10개월 동안 점진적으로 매입 규모를 줄였다. 당시엔 2013년 5월 벤 버냉키 당시 Fed 의장이 갑작스레 테이퍼링 의사를 밝힌 뒤 금리가 급등하고 주가가 떨어지는 '테이퍼 텐트럼'(테이퍼링 발작)이 발생했고 이로 인해 경제가 약화되고 물가가 낮아졌다.